Dlaczego Java?

Wiele osób zastanawia się nad tym jaki język programowania wybrać na początek. Na rynku jest wiele języków do wyboru, wśród nich Java, C, C++, C#, Pascal, Delphi, Python, Ruby i dziesiątki innych. Tak naprawdę początki we wszystkich wyglądają bardzo podobnie, jednak z czasem różnice stają się coraz większe.

Popularne jest też twierdzenie, że jeśli nauczymy się programować w jednym języku, to nauka innego jest już bezproblemowa. Nie jest to do końca prawdą. Podstaw samego języka jesteś w stanie nauczyć się w stosunkowo krótkim czasie, jednak żeby nazwać się programistą danego języka i umieć się w nim w miarę swobodnie poruszać, trzeba na niego poświęcić minimum kilka miesięcy. Zwróć uwagę, że w ofertach pracy nigdy nie pojawia się po prostu stwierdzenie "szukamy programisty", ale raczej zamiast tego znajdziemy "starszy programista java", "senior javascript developer" itp. Pracodawcy płacą za doświadczenie i specjalizację w danej technologii. Można to także porównać do znajomości wielu języków obcych - możemy znać wiele języków nawet w stopniu komunikatywnym, ale raczej w niewielu z nich będziemy w stanie osiągnąć biegłość.

Nie mam na celu przekonać Cię to Javy i opisywać jej jako jedynego słusznego języka, bo jest wiele dziedzin, w których inne języki sprawdzają się lepiej, jednak chcę przedstawić Ci kilka punktów, które moim zdaniem sprawiają, że Java jest obecnie jednym z najlepszych wyborów na początek (i nie tylko).

Popularność

Nie istnieje jeden ranking, który jednoznacznie odpowiada na pytanie jaki jest najpopularniejszy język programowania, ponieważ wszystko zależy od tego jakie weźmiemy pod uwagę kryterium. Większość oprogramowania jakie powstaje nie jest oprogramowaniem z otwartym kodem źródłowym (open source), więc tak naprawdę nie wiemy jakie technologie wykorzystywane są wewnętrznie przez większość firm. Popularność języków programowania szacuje się więc najczęściej na podstawie ilości wzmianek w internecie, ilości pojawiających się pytań w serwisach takich jak stackoverflow.com (najpopularniejszy serwis dla programistów), czy ilość linii kodu w projektach z otwartym kodem źródłowym np. w serwisie github.com.

Istnieje ranking, który uwzględnia m.in. powyższe kryteria i nazywa się Tiobe Index. Od wielu lat Java zajmuje z nim 1 miejsce jako najpopularniejszy język programowania.

Z Javą spotkacie się także na większości uczelni technicznych, na których istnieją kierunki informatyczne. Język ten zyskuje także ciągle na popularności dzięki swojej uniwersalności, której poświęcimy jednak osobny punkt.

Ilość ofert pracy

Sporo osób, które rozpoczynają swoją przygodę z programowaniem stawia sobie za cel znalezienie pracy. Jeśli chodzi o polski rynek programistów, to podobnie jak w pierwszym punkcie dotyczącym globalnej popularności, tak również tutaj Java jest jedną z najbardziej cenionych przez pracodawców technologią. W chwili pisania tego artykułu na jednym z najpopularniejszych serwisów z ofertami pracy możemy znaleźć przykładowo 1338 ofert pracy, w których pojawiło się słowo "java", dla porównania znaleziono "tylko" 700 ofert ze słowem "python".

Jeśli obawiasz się o to, że liczba ofert pracy ulegnie załamaniu to raczej niepotrzebnie. Weź pod uwagę, że większość pracy programisty polega na utrzymaniu już istniejących wielkich systemów. Mało którą firmę stać na przepisanie swoich rozwiązań na całkowicie inną technologię.

Rozbudowany ekosystem

Ze względu na swoją ogromną popularność, Java dorobiła się jednego z największych ekosystemów spośród wszystkich języków programowania. Przez ekosystem rozumiem ilość gotowych bibliotek i rozwiązań, które możesz tutaj wykorzystać. Bez problemu znajdziesz tutaj gotowe rozwiązania pozwalające na integrację z usługami Google, czy Facebooka, a do rozwiązania większości typowych problemów istnieją już rozwiązania, które możesz u siebie wykorzystać całkowicie za darmo, ponieważ społeczność skupiona wokół Javy jest bardzo mocno nastawiona na ruch open source, czyli dzielenie się kodem. Największe firmy takie jak Google, Facebook, czy Netflix udostępniają bezpłatnie wiele ze swoich projektów napisanych m.in. w Javie.

W ekosystem Javy wchodzi także bardzo duża społeczność. W razie problemów bez problemu znajdziesz rozwiązania większości typowych problemów. Wystarczy odpowiednio skonstruować zapytanie w wyszukiwarce Google. Programiści Javy często sami wychodzą z inicjatywą organizowania dodatkowych spotkań, na których możesz poszerzać swoją wiedzę, swego czasu zebraliśmy we wpisie konferencje i spotkania dla programistów Java.

Prosta składnia

Dawniej Java była dosyć często krytykowana za to, że jej składnia jest rozwlekła i wszystko dałoby się zapisać dużo prościej. Przykładowo do wydrukowania linijki tekstu w Javie potrzebna jest taka konstrukcja:

System.out.println("Przykładowy tekst");

podczas gdy w innych językach wystarczy do tego czasami tylko kilka liter i znaków.

Współcześnie nie jest to jednak problem, a raczej zaleta, ponieważ dzięki tej rozbudowanej składni kod jest po prostu czytelny. Dużo lepiej czyta się kod, w którym pojawiają się czytelne nazwy typu "dlugoscBoku", "poleProstokata" zamiast "a, b, x, pp". Jeśli znasz język angielski przynajmniej w podstawowym zakresie, to dużą część kodu będziesz w stanie zrozumieć tylko na podstawie nazw poszczególnych elementów, które się w nim pojawiają.

Uniwersalność

Ostatni punkt to uniwersalność. W Javie napiszesz bez problemu aplikację na swój komputer, a dzięki temu, że aplikacje pisane w tej technologii są uruchamiane na wirtualnej maszynie, to raz napisany program możesz uruchomić bez problemu na windowsie, macos jak i linuksie. Może kojarzysz grę Minecraft - ona także jest napisana w Javie i w tym języku możesz do niej pisać dodatkowe rozszerzenia.

Na tym sprawa się jednak nie kończy. Java jest także domyślnym językiem używanym na systemie android. Jeśli więc chcesz tworzyć aplikacje na najpopularniejszy system mobilny na świecie, to również Java będzie świetnym wyborem.

Ostatnie miejsce gdzie wykorzystywana jest Java to środowiska serwerowe i duże aplikacje biznesowe. Tak naprawdę choć pewnie nie zdajesz sobie z tego sprawy, to właśnie tam Java jest najczęściej używana. Możesz sobie wyobrazić to w ten sposób, że jeśli klikasz na stronie swojego banku przycisk "wyślij przelew", albo "kup teraz" na allegro, to z dużą dozą prawdopodobieństwa przetworzeniem Twojego żądania zajmuje się właśnie aplikacja napisana w Javie. Dzięki temu, że Java jest technologią bardzo wydajną, bezpieczną i świetnie się skaluje, to duże firmy stawiają właśnie na nią jako na główną technologię.

Podsumowanie

Na tych kilku powyższych punktach zalety Javy się oczywiście nie kończą, ale z punktu widzenia początkującego są to kluczowe elementy na które sam zwracałbym uwagę przy wyborze ścieżki rozwoju. Docelowo prawdopodobnie oprócz samej Javy poznasz co najmniej kilka innych języków i technologii, ale na to wszystko przyjdzie pora. Odradzam jedynie uczenie się technologii rzadko używanych we współczesnym świecie, np. Pascal, który przez długi czas królował w szkołach średnich. Pomimo, że można w nim napisać użyteczne aplikacje, to dużo lepiej uczyć się technologii, które są i będą jeszcze przez długi czas dużo bardziej popularne.