Historia Javy

Początek języka Java możemy określić jako rok 1991. Wtedy firma Sun z Patrickiem Naughtonem oraz Jamesem Goslingiem na czele postanowili stworzyć prosty i niewielki język, który mógłby być uruchamiany na wielu platformach z różnymi parametrami. Projekt zatytułowano Green.

Pomysł rozwijano i doprowadzono do stworzenia języka, który poddawany był kompilacji do kodu pośredniego a dopiero ten był uruchamiany. Pozwoliło to na uruchamianie jednego kodu na wielu urządzeniach i systemach operacyjnych wyposażonych w interpreter języka - wirtualną maszynę Javy. Choć nie był to pierwszy język, który działa na takiej zasadzie, to został on entuzjastycznie przyjęty przez społeczność programistów.

Java została zaprojektowana jako język obiektowy. Oznacza to tyle, że w programie możemy definiować pewne abstrakcyjne elementy, które pozwolą nam lepiej odzwierciedlić te elementy naszego świata, na których chcemy później operować w aplikacji. Możemy przykładowo w programie utworzyć "Samochód" a ten samochód będzie opisany jako zestaw takich cech jak kolor, prędkość, ilość siedzeń itp. Okazał się to strzał w dziesiątkę, ponieważ programowanie obiektowe do dziś jest dominującym paradygmatem programowania.

Kolejnym elementem, który sprawił, że do dziś Java pozostaje jednym z dominujących języków programowania na rynku jest jej kompatybilność wsteczna. W niektórych językach programowania można spotkać się z takim podejściem, że po wejściu kolejnej wersji języka programy napisane w starszych wersjach przestają działać, ponieważ pewne funkcjonalności zostają usunięte. W Javie od początku stawiano na to, że migracja powinna być prosta i nowe wersje powinny być kompatybilne z poprzednimi. Wprowadza to dużo ograniczeń i wyzwań dla projektantów języka, ale do tej pory z niewielkimi wyjątkami udaje się tych założeń dotrzymywać, pomimo, że od pierwszej wersji Javy minęło już ponad 20 lat.

Pierwsza wersja Javy ukazała się w 1996 roku w wersji 1.0. Niestety nie osiągnęła ona wielkiego rozgłosu z czego inżynierowie firmy Sun dokładnie zdawali sobie sprawę. Na szczęście dosyć szybko poprawiono błędy i uzupełniono ją o nowe biblioteki, model zdarzeń GUI (graphical user interface), a także poprawiono mechanizm refleksji, która pozwala na pewne zaawansowane "sztuczki" w kodzie. Była to Java 1.1.

W Java 1.2, opublikowanej w 1998 roku największą zmianą była zmiana nazwy na dumnie brzmiący: Java 2 Standard Edition Development Kit version 1.2 . Opracowano wtedy także dwa inne wydania Javy. Doskonale znana wszystkim osobom, które wychowały się w okolicach roku 2000, wersja Micro Edition, przeznaczona na urządzenia mobilne, oraz Enterprise Edition wykorzystywana przede wszystkim w programowaniu biznesowych aplikacji klient-serwer.

Kolejne edycje Javy aż do aktualnej 10 (nie 1.6), to przede wszystkim dodawanie nowych funkcjonalności oraz prace nad wydajnością bibliotek standardowych. Największe zmiany zachodziły w wersji 5, gdzie wprowadzono Klasy generyczne (Generic Classes) oraz między innymi statyczny import, który przyda się nam na przykład w programach wykorzystujących dużo funkcji matematycznych. Późniejszy przełomem nastąpił w wersji 8 gdzie pojawiły się elementy związane z programowaniem funkcyjnym.